End-of-the-World-Zug in Ushuaia im Winter und im langen Sommerlicht

Der End of the World Train in Ushuaia ist im Winter kein museales Ausstellungsstück, das nur in den kalten Monaten steht. Der Betreiber gibt an, dass er 365 Tage im Jahr fährt, während die städtischen Tourismusseiten betonen, dass Schneestürme ihn nicht aufhalten.^1,2 Was sich mit den Jahreszeiten ändert, ist alles um die Gleise herum: das Licht, der Zustand des Parks jenseits der letzten Station und wie tief du in den Wald vordringen kannst, sobald du aussteigst.

Der Fahrplan teilt das Jahr in zwei Hälften. Die Hauptsaison läuft vom 1. September bis zum 30. April, die Nebensaison vom 1. Mai bis zum 31. August - und diese Daten bestimmen auch die Fahrpläne und Preise.^8,9 Für den Betreiber sind die kalten Monate also einfach die ruhige Jahreszeit, kein Betriebsschluss. Die Wagen bleiben die schmalspurigen Reisezugwagen; was sich draußen hinter der Scheibe abspielt, wechselt von Grün und Gold zu Weiß.

Hinter den Kulissen hält ein engagiertes Team die Bergstrecke auch im subantarktischen Winter am Laufen. Die Gleisbauer sorgen das ganze Jahr über für sichere Schienen - auch im Winter - und arbeiten unter Bedingungen, die der Betreiber selbst als extrem bezeichnet.¹⁰ Das Unternehmen storniert eine Fahrt nur, wenn extremes Wetter keine sichere Durchführung zulässt.¹¹ Für dich als Reisenden bedeutet das: Ein gebuchter Winterplatz fährt sehr wahrscheinlich, aber ein stürmischer Morgen kann trotzdem alles ändern.

Eine Sommerfahrt bedeutet, sie bei sehr langen Tagen zu erleben. Die Provinz-Tourismusbehörde gibt an, dass der Sommer am 21. Dezember beginnt und bis zu 18 Stunden Tageslicht bringt, die Sonne geht bereits um 3:30/4:00 Uhr auf und geht erst nach 22:00 Uhr unter.^13,32 Der Nationalpark beschreibt die Monate von Ende Oktober bis April als seine ideale Saison mit milderen Temperaturen und bis zu 17 Stunden Licht.¹² Die Abfahrtszeit ist im Sommer weniger entscheidend für das Licht als im Juni.

Im Sommer öffnet sich der Park auch jenseits der Plattform. Von Dezember bis Februar bleiben die Parkeingänge von 8:00 bis 21:00 Uhr geöffnet.²⁶ Wege, die in den kalten Monaten gesperrt sind, werden wieder freigegeben: der 931 m lange Wasserfallweg am Río Pipo ist von November bis April begehbar, ebenso wie der 1300 m lange Waldweg von der Ruta 3 nach Ensenada.^28,33 Laut Betreiber kann eine Abfahrt um 16:00 Uhr vom Parkplatz im wärmeren Halbjahr dich noch nach Hause bringen, solange Sitze frei bleiben.³⁴

Diese späte Rückkehr macht aus einer kurzen Fahrt einen halben Tag im Park. Du kannst morgens oder mittags mit dem Zug losfahren, zu den Sehenswürdigkeiten in der Nähe der Station laufen und dann mit dem späteren Zug zurückkehren - vorausgesetzt, du behältst dein Ticket und prüfst die Verfügbarkeit am Tag selbst. Im Sommer zählt die Stadt den Zug zu ihren klassischen Ausflugszielen, zusammen mit dem Nationalpark und den Seen.³⁵ Erwarte vollere Plattformen und buche frühzeitig im Januar und Februar.

Die Nebensaison wird leicht übersehen. Das Fremdenverkehrsamt der Stadt rechnet den Herbst zwischen März und Juni, wenn die Luft bei etwa 6 °C steht.^23,22 Die Provinz-Tourismusbehörde weist darauf hin, dass die Bäume sich ab Ende März verfärben.¹⁴ Die Lenga-Buchen, die Hauptbäume der Parkwälder, nehmen laut dem Infoblatt des Parks im Herbst ein tiefes Rot an.¹⁵ Von der Bahn aus leuchten ganze Hänge oberhalb des Pipo-Tals in Orange und Rot.

Der Herbst ist kurz. Bis Mai, so die Provinz-Tourismusbehörde, ist die Saison vorbei: Die meisten Äste sind kahl und Frost wird zum regelmäßigen Gast am Morgen.³⁰ Nicht jeder Baum beteiligt sich an der Show: In feuchteren Ecken behalten Canelo und Guindo ihre Blätter den ganzen Winter über, sodass dunkle Grünflächen das ganze Jahr über im Wald bleiben.⁴⁶ Wenn Farben dein Hauptgrund für die Reise sind, plane April ein und nimm kürzere Tage und kühlere Luft in Kauf.

Der Frühling dauert in der Stadtrechnung von September bis Dezember, wenn der Schnee langsam schmilzt, der Wald sich wieder zeigt und die ersten Kreuzfahrtschiffe eintreffen.²⁵ Für die Bahn ist das die Jahreszeit von Matsch und Schmelzwasser, hochstehenden Flüssen und schnell zurückkehrendem Licht. Gleichzeitig beginnt damit die Hochsaison des Betreibers, sodass der Fahrplan wieder auf das volle Programm umstellt.⁸ Eine Frühlingsfahrt verbindet Restschnee mit dem ersten Grün des Jahres.

Zieh dich für den Bahnsteig ein, nicht für das Abteil. Der Rat der Provinz-Tourismusbehörde lautet: Trage Schichten, denn das Wetter kann schnell umschlagen, und setze auf wasserdichte Kleidung und Schuhe.³⁶ Der Nationalpark gibt dieselbe Empfehlung: Warme Schichten im Zwiebellook, da die Winde kalt sind und selbst Sommernächte kühl bleiben.⁵¹ Eine leichte winddichte Jacke über einem Fleece reicht für die meisten Fahrten von November bis März.

Im Winter brauchst du mehr. Die Provinz-Tourismusbehörde nennt Stiefel für die Fortbewegung in der Stadt im Winter als absolut notwendig, dazu Handschuhe, einen Schal, eine warme Mütze und UV-Schutzsonnenbrille.³⁹ Der Park ergänzt Schneeketten für Winterfahrer auf seine Ausrüstungsliste.⁵² Im gedruckten Besucherprospekt steht, dass du ohne Spikereifen oder Ketten nicht in den Park fahren darfst, wenn die Straße vereist ist - eine Selbstfahrertour im Juli erfordert also das richtige Auto.⁴⁰

Sonnenschutz ist hier das ganze Jahr über wichtig. Die Provinzbehörde rät zu Sonnencreme mit mindestens LSF 30, im Sommer wie im Winter, wegen der starken UV-Strahlung in der Region.³⁷ Im Winter verstärkt sich das noch durch Schneeglanz. Falls du ohne passende Winterausrüstung anreist, kannst du dir laut Stadt in der Stadt Kleidung für die Dauer deines Aufenthalts leihen.⁵³ So wird eine Winterfahrt auch auf einer Reise durch den Rest Patagoniens möglich.