¿Dónde está Ushuaia? Encuentra el fin del mundo en el mapa

¿Está Ushuaia en la Patagonia? Sí. La oficina de turismo de la ciudad sitúa a Ushuaia en el extremo sur de la Patagonia, el punto donde Argentina se acaba.³ El servicio de parques nacionales incluye el parque nacional Tierra del Fuego, justo fuera de la ciudad, en su región de Patagonia Austral.¹³ Así que tanto en la geografía oficial como en el habla cotidiana, Ushuaia es patagónica, aunque se asiente al otro lado del agua respecto al continente y solo se pueda llegar en avión, en barco o en ferry por el estrecho.

La pregunta sobre la isla es lo que confunde a la gente. La provincia es la más joven de Argentina y la única que es una isla, señala la página de viajes de la ciudad, y el estrecho de Magallanes entre ella y el continente pertenece a Chile.^14,15 En un mapa, la Patagonia se lee como todo el cono sur bajo los ríos de la pampa, y Tierra del Fuego es simplemente su último fragmento desprendido, el lugar donde el continente se rompe en islas y canales.

La provincia también es joven como unidad política. Tierra del Fuego fue reconocida como provincia argentina solo en 1991, dice el servicio de parques nacionales, tras una larga vida como territorio nacional.¹² Su territorio reclamado va mucho más allá de la isla: el mapa de la provincia también incluye un sector antártico reclamado por Argentina y las islas del Atlántico Sur.¹⁶ Ese alcance forma parte de por qué Ushuaia se ve a sí misma como una puerta de entrada.

Tierra del Fuego significa tierra de fuego, y el nombre viene de la gente que vivía aquí. La ciudad cuenta la leyenda de que los primeros navegantes europeos vieron columnas de humo elevándose por la costa y le dieron ese nombre a la isla.⁶⁰ El servicio de parques nacionales dice que esos fuegos ardían desde hacía más de 10.000 años, y que navegantes como Magallanes, Gaboto y Darwin usaron el nombre.⁶¹ El nombre de la isla es un registro de los campamentos ajenos, vistos desde barcos de paso.

Esos fuegos pertenecían a varios pueblos. La ciudad enumera a los selknam oonas, a los haush, a los alakalufes y a los yámanas como los primeros habitantes de la isla.⁶² El operador del tren describe a los yámanas como un pueblo de canoeros que vivió a lo largo del canal durante miles de años, principalmente cazando lobos marinos.⁷ Su lengua sobrevive en los nombres de lugares que los visitantes usan cada día alrededor de Ushuaia, a menudo sin saberlo, en horarios de autobús, carteles de senderos y menús de tours.

El canal Beagle también se conoce como Onashaga, que en lengua yagán significa 'canal de los cazadores'.⁶³ Lapataia, la bahía al final de la carretera, se traduce del yamana como 'bahía del bosque'.⁶⁴ La página de senderos de la ciudad empareja Acigami con Roca y Khami con Fagnano, usando ambos nombres uno al lado del otro.³¹ Aprenderlos es una pequeña forma de ver la isla como lo hicieron sus primeros habitantes, y los guías suelen explicar con gusto los nombres antiguos.