Onde fica Ushuaia? Descobre o fim do mundo no mapa

Ushuaia fica na Patagónia? Sim. A direção de turismo da cidade coloca Ushuaia na ponta sul da Patagónia, o ponto onde a Argentina acaba.³ O serviço de parques nacionais classifica o Parque Nacional da Terra do Fogo, mesmo fora da cidade, na sua região da Patagónia Meridional.¹³ Por isso, tanto na geografia oficial como no uso corrente, Ushuaia é patagónica, ainda que fique do outro lado da água em relação ao continente e só se chegue lá de avião, de navio ou por ferry através do estreito.

A questão da ilha é o que confunde as pessoas. A província é a mais jovem da Argentina e a única que é uma ilha, nota a página de viagens da cidade, e o estreito de Magalhães entre ela e o continente pertence ao Chile.^14,15 Num mapa, a Patagónia lê-se como todo o cone sul abaixo dos rios das pampas, e a Terra do Fogo é simplesmente a sua última peça destacada, o sítio onde o continente se fragmenta em ilhas e canais.

A província também é jovem como unidade política. A Terra do Fogo só foi reconhecida como província argentina em 1991, diz o serviço de parques nacionais, depois de uma longa vida como território nacional.¹² O seu território reivindicado estende-se muito para além da ilha: o mapa da província também inclui um sector antártico reclamado pela Argentina e ilhas no Atlântico Sul.¹⁶ Essa abrangência faz parte da razão por que Ushuaia se vê como uma porta de entrada.

Terra do Fogo significa terra do fogo, e o nome vem das pessoas que aqui viveram. A cidade conta a lenda de que os primeiros navegadores europeus viram colunas de fumo a subir ao longo da costa e deram à ilha o nome por causa delas.⁶⁰ O serviço de parques nacionais diz que esses fogos ardiam há mais de 10.000 anos, e que navegadores como Magalhães, Gaboto e Darwin usaram o nome.⁶¹ O nome da ilha é um registo de outros acampamentos, vistos de navios em passagem.

Esses fogos pertenciam a vários povos. A cidade lista os Selknam ou Onas, os Haush, os Alakalufes e os Yamana como os primeiros habitantes da ilha.⁶² O operador do comboio descreve os Yamana como um povo de canoas que viveu ao longo do canal durante milhares de anos, sobretudo caçando leões-marinhos.⁷ A língua deles sobrevive nos nomes de lugares que os visitantes usam todos os dias em redor de Ushuaia, muitas vezes sem saber, em horários de autocarros, sinais de trilhos e menus de tours.

O Canal de Beagle também é chamado de Onashaga, que na língua Yaghan significa canal dos caçadores.⁶³ Lapataia, a baía no fim da estrada, traduz-se do yamana como a baía da floresta.⁶⁴ A página oficial de trilhos da cidade usa Acigami ao lado de Roca e Khami ao lado de Fagnano, apresentando os dois nomes em paralelo.³¹ Aprender estes nomes é uma pequena forma de ver a ilha como os seus primeiros povos a viam, e os guias costumam adorar explicar os nomes antigos.