
En la ciudad
La antigua prisión
Museo Marítimo y del Presidio
- Abre10:00 a 20:00
- Permitir2 horas
- EntradaVálido 2 días
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La versión corta
El Tren del Fin del Mundo nació como ferrocarril de presos: los reclusos de la cárcel de Ushuaia lo tendieron para transportar madera y piedra, enmudeció al cerrar la prisión y se rescató después como atracción patrimonial para visitantes.
Datos históricos
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La cárcel construida por convictos, hoy Museo Marítimo y del Presidio; abierto de 10:00 a 20:00.
Google MapsCapital de la provincia de Tierra del Fuego, en el extremo sur de la Patagonia.
Google MapsEstación principal en la Ruta 3 en el km 3065, a unos 8 km del centro; el único sitio donde subir.
Google MapsLa parada intermedia: unos 20 minutos fuera del tren, con un mirador sobre el valle del Pipo.
Google MapsFin de la línea dentro del parque nacional; el tren espera entre 10 y 15 minutos antes de volver.
Google MapsZona de acampada libre en el valle del Pipo y comienzo del sendero de la cascada; las vías pasan cerca.
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Capital de la provincia de Tierra del Fuego, en el extremo sur de la Patagonia.
Google MapsAeropuerto a 5 km del pueblo; no hay transporte público hasta el centro.
Google MapsDonde termina la Ruta Nacional 3; el cartel indica 3.063 kilómetros hasta Buenos Aires.
Google MapsPueblo chileno en la isla Navarino que la oficina de turismo de Chile denomina la ciudad más austral.
Google MapsUn lago binacional, como el Acigami, atravesado por la frontera chilena.
Google MapsLa ciudad más al norte de la isla; su aeropuerto está a unos 5 km al noroeste del centro.
Google MapsEl ferry cruza el estrecho de Magallanes, aguas chilenas, en la ruta hacia la isla.
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Estación principal en la Ruta 3 en el km 3065, a unos 8 km del centro; el único sitio donde subir.
Google MapsLa parada intermedia: unos 20 minutos fuera del tren, con un mirador sobre el valle del Pipo.
Google MapsLa cascada donde los presos repostaban agua con su locomotora.
Google MapsZona de acampada libre en el valle del Pipo y comienzo del sendero de la cascada; las vías pasan cerca.
Google MapsSendero de la cascada de 30 minutos y 931 m, abierto de noviembre a abril.
Google MapsFin de la línea dentro del parque nacional; el tren espera entre 10 y 15 minutos antes de volver.
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Fin de la línea dentro del parque nacional; el tren espera entre 10 y 15 minutos antes de volver.
Google MapsParaje costero frente a la Isla Redonda y comienzo del Sendero Costero.
Google MapsCentro de visitantes con restaurante y cafetería abiertos de 10:00 a 17:30.
Google MapsLago Acigami, también llamado Roca, un lago binacional atravesado por la frontera chilena.
Google MapsDonde termina la Ruta Nacional 3; el cartel indica 3.063 kilómetros hasta Buenos Aires.
Google MapsLaguna Verde, en la Isla Entre Ríos, es uno de los campings básicos del parque, sin servicios.
Google MapsSendero corto hasta una antigua presa de castores: 20 minutos, 200 m, abierto todo el año.
Google MapsSubida de alta dificultad: 7 horas y media y 5 km ida y vuelta, abierto de noviembre a abril.
Google MapsSendero de la cascada de 30 minutos y 931 m, abierto de noviembre a abril.
Google Maps© colaboradores de OpenStreetMap · datos del mapa
La historia del Tren del Fin del Mundo comienza con una prisión: los convictos tendieron los primeros rieles para transportar madera y piedra con los que construyeron la cárcel que ellos mismos levantarían. Así nació la línea que hoy puedes recorrer.
Equipo editorial, endoftheworldtrain.com · Actualizado el 11 de noviembre de 2026 · Tarda 8 min
Lo básico
La historia del Tren del Fin del Mundo solo cobra sentido cuando entiendes qué era Ushuaia antes de los rieles. Los primeros en estas costas fueron los yámana, un pueblo canoero que durante miles de años vivió principalmente de la caza de lobos marinos, según la propia página histórica del operador del tren.6 El Estado argentino llegó tarde: la oficina de turismo de la ciudad data la fundación de la Subprefectura de Ushuaia el 12 de octubre de 1884.7 Durante años, el asentamiento siguió siendo pequeño y de difícil acceso.
La respuesta que eligió Buenos Aires fue una prisión. El 3 de enero de 1896, el presidente interino Julio Roca firmó el Decreto 3335 para establecer una colonia penal en Tierra del Fuego, según registra el Museo Marítimo.8 El operador resume así su lógica: una colonia penal ayudaría a poblar la isla y a afirmar la soberanía argentina en el extremo sur.1 Los presos serían la mano de obra.
Ya existía una prisión militar en la Isla de los Estados, la isla rocosa al este de Tierra del Fuego. El museo indica que en 1902, por razones humanitarias, se trasladó a Ushuaia en una época en que el pueblo apenas tenía unas 40 casas.9 Un primer plan imaginaba una colonia penal para 580 reclusos en la Bahía Lapataia, con unas 2.500 hectáreas reservadas cerca de la frontera con Chile.10 Esa colonia nunca se materializó, pero la prisión en la ciudad sí, y necesitaba madera.
Entonces y ahora
| Tren de los presos | Tren actual | |
|---|---|---|
| Función | Madera, piedra y mercancías | Viaje patrimonial para visitantes |
| Duración | Más de 22 km en su momento de mayor extensión | Recorrido de 7 km |
| Ancho de vía | 600 mm | Vía estrecha |
| Comienza | En el presidio de la ciudad | Estación principal en la Ruta 3 |
| Energía primitiva | Bueyes, luego vapor | Locomotoras conservadas por el taller |
Antigua línea del Museo Marítimo y del Presidio; ruta actual del operador.22,3,23,24,25,26
La primera piedra de la prisión de Ushuaia se colocó el 15 de septiembre de 1902.12 Las obras fueron dirigidas por el ingeniero Catello Muratgia y ejecutadas por los presos, que usaron piedra, mortero, madera y chapas metálicas.13 El museo data la finalización de la Cárcel Nacional en 1920, tras años de construcción con mano de obra reclusa.14 Cada bloque de piedra y cada viga se cortaban, transportaban y levantaban al borde del Canal Beagle.
En 1920 el edificio ya tenía 5 pabellones con 76 celdas cada uno, todas orientadas hacia el exterior.15 Las 386 celdas estaban diseñadas para un solo recluso, aunque en su momento la penitenciaría llegó a albergar unos 600 internos.16 Los convictos más peligrosos perdían su nombre y se les conocía por un número.17 Algunos presos alcanzaron notoriedad en Argentina, como Mateo Banks, Cayetano Santos Godino y el anarquista Simón Radowitsky, cuyas historias aún cuenta el museo.18
La prisión también sostenía buena parte del joven pueblo. Sus 30 sectores de trabajo incluían varios fuera de los muros, según el museo.19 Los talleres carcelarios proporcionaron a Ushuaia su primera imprenta, su teléfono, su electricidad y sus servicios de bomberos.20 Los presos de buena conducta trabajaban fuera del edificio, talando bosques a los que accedían en tren desde el centro de la ciudad.21 Este último detalle es la semilla del ferrocarril que hoy recorres: una prisión necesitaba combustible y madera, y el bosque quedaba a kilómetros de distancia.
La primera línea apenas merecía llamarse ferrocarril. El museo describe rieles de madera, una línea apodada Xilo-carril, y pequeños vagones tirados por bueyes.22 El director de la prisión, Catello Muratgia, pidió comprar vía Decauville para mover rocas y leña más rápido, y hasta que ese material llegó en 1908, los rieles de madera y los bueyes hicieron el trabajo.2 Debió ser un avance lento y embarrado por las laderas boscosas sobre la bahía.
El vapor llegó con la vía de metal. Un decreto de 1911 autorizó la compra de una locomotora de vapor de 25 CV junto con 3.000 m de vía y seis vagones de distintos tipos.31 La página en español del museo añade que la adquisición del tren Decauville se autorizó en 1913.32 Las fotos antiguas muestran locomotoras Orenstein & Koppel y Jüng, que el museo data de 1910 y 1928.33 Las propias páginas del museo citan 1910 y 1913 como años de apertura de la línea de convictos, así que conviene tomar cualquier fecha concreta con cautela.34,35
Sea cual sea el año de apertura, el ancho de vía era estrecho. El tren de los presos circulaba sobre un ancho de vía de 600 mm, propiedad del Ministerio de Justicia y su servicio penitenciario.3 Su cometido era transportar madera y piedra, y mover mercancías entre el muelle y la prisión.3 El tren de vapor del Fin del Mundo que hoy recorres mantiene esa escala de juguete, parte de su encanto: los vagones parecen pequeños, y la locomotora está tan cerca que puedes oír cada latido de su escape.
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Si Quiero la historia completa del presidio
El museo en la ciudad
Sus pabellones albergan las celdas y las colecciones marítimas y antárticas.27
Si Me encantan las máquinas antiguas
Los talleres de la estación
Los talleres reparan motores y calderas; las visitas dependen de las operaciones.26,28
Si Quiero historia con paisaje
El trayecto en tren
La audioguía narra la historia de los presos tramo a tramo.29
Si Voy con niños
Paseo en tren y luego el museo
Menores de 12 años acompañados de un adulto entran gratis al museo.30
Donde vive la historia

En la ciudad
Museo Marítimo y del Presidio

Inicio del viaje
Estación principal, Ruta 3

Parada intermedia
Cascada en la línea
El ferrocarril penitenciario era mucho más largo que el recorrido turístico. El museo indica que su longitud varió con el tiempo y llegó a superar los 22 km, mientras que su página histórica sobre la prisión habla de 25 km.23,66 Discurría junto a la calle Maipú, pasaba por el campamento del Monte Susana y se ramificaba hacia lo que hoy es el parque nacional.66 Desde 1908, la red ascendía por las laderas del Cerro Susana, entraba en el valle del Pipo y llegaba hasta el Cañadón del Toro, hoy dentro del parque.67
La oficina de turismo de la ciudad lo explica con palabras más sencillas: el tren salía de la prisión rumbo a la ladera del Monte Susana para traer madera y piedra con las que construir.68 El servicio del parque nacional incluye entre sus sitios históricos la extracción de madera cerca del Canal Beagle desde principios del siglo XX hasta 1960.69 Al recorrer hoy esa línea, cruzas el mismo valle donde los equipos de convictos talaban y cargaban troncos.
El mapa de esta página muestra la antigua prisión en la ciudad, el ferrocarril del Fin del Mundo en el valle occidental de Ushuaia y las estaciones del recorrido moderno. El operador señala que el tren turístico recrea los últimos kilómetros de la histórica línea de los presos.70 Así que los 7 km que recorres hoy son solo un fragmento de una red mucho más extensa que en su día comenzaba en las calles de la ciudad.24 El resto del viejo trazado hace tiempo que volvió a ser bosque o quedó bajo la creciente urbe.
De colonia penal a viaje turístico
1884
Argentina instala una base naval permanente en el canal.11
1896
El decreto 3335 planea una colonia penal en la isla.8
1902
Se coloca la primera piedra el 15 de septiembre.12
1908
La vía Decauville reemplaza a los raíles de madera y a los bueyes.2
1947
Cerró el 21 de marzo por decreto presidencial.4
1994
La ruta se recupera como viaje turístico.5
El museo guarda un recuerdo vívido de la línea bajo la nieve. Alfonso Lavado, un hombre nacido y criado en Ushuaia, recordaba que los guardias de la prisión entraban a las 6 de la mañana porque a las 7 los convictos salían en tren.71 En invierno, un equipo de entre 50 y 60 hombres avanzaba con palas, despejando la vía mientras el pequeño tren avanzaba tras ellos.71 Es una imagen que evoca cómo se alcanzaba el bosque en los meses fríos.
El mismo relato cuenta que hacia el kilómetro 5 u 8 había barrancos donde los convictos abrían túneles en la nieve.72 Solo los presos de buena conducta salían a trabajar, mientras los demás permanecían dentro limpiando y pintando una cárcel que se mantenía impecable. Los reclusos preparaban leña tanto en invierno como en verano, un recordatorio de que todo el pueblo dependía del combustible que esta línea bajaba desde las laderas.
Las máquinas también cambiaron. En el mismo testimonio, la primera locomotora era una máquina pequeña que duró unos 25 años, seguida de otra más grande y de un ancho de vía ligeramente mayor que podía transportar más carga.73 Cuando recorras la línea en julio junto a ventisqueros junto al Pipo, piensa en aquellos equipos que abrían la vía a mano. El parque nacional aún incluye entre su patrimonio inmaterial las historias del tren y de las fugas de convictos.74
Vídeo

MARCUS VALE - The Vanished States en YouTube · El vídeo no se carga hasta que pulses play.
Se sabe que antes tenía raíles de madera y se llamaba Xylo-carril (ferrocarril de madera). Sus pequeños vagones los arrastraban bueyes
Antes del museo
La prisión cerró el 21 de marzo de 1947 por decreto presidencial de Juan Domingo Perón.4 La historia del operador vincula el fin del tren de los presos a ese mismo cierre, tras décadas como parte de la vida cotidiana en Ushuaia.75 Los edificios pasaron a la Armada, y en 1950 se instaló allí una base naval.76 Sin convictos que transportaran madera, los rieles perdieron su propósito, y durante años la línea quedó en silencio.
El renacimiento llegó de manos privadas. El operador data una nueva etapa en 1994, cuando se comenzó a recuperar la ruta histórica como atracción turística y patrimonial.5 Su página histórica menciona a Enrique Quique Díaz como la figura clave de esa iniciativa.77 Desde 2017, la empresa está en manos de nuevos dueños de origen local.78 Tras más de 30 años, el operador califica el tren como una pieza clave del turismo de Ushuaia.79
La antigua prisión también se salvó. En abril de 1997 fue declarada Monumento Histórico Nacional por ley.80 Hoy sus pabellones albergan un museo marítimo, un museo antártico y una galería de arte marino.27 La oficina de turismo de la ciudad califica la vieja cárcel, construida por los propios presos, como un patrimonio vivo de Tierra del Fuego.46 Juntos, el museo y el tren cuentan la misma historia desde ambos extremos de la antigua línea.
Empieza en la estación. La oficina de turismo de la ciudad indica que la Estación Fin del Mundo exhibe los talleres de mantenimiento y fotos antiguas, además de una tienda de regalos y un café mientras esperas.81 Sus talleres reparan y ajustan motores, calderas y todos los sistemas que necesitan las locomotoras.26 Las fotos del operador muestran locomotoras llamadas Camila y Zubieta en la estación del parque y Porta en La Macarena.82,83,84 La visita a los talleres solo es posible cuando las operaciones lo permiten.28
A bordo, la historia se convierte en comentario. Una guía grabada en 10 idiomas narra la historia de los convictos por secciones.29 En La Macarena, la parada junto a la cascada donde la locomotora de los presos cargaba agua, recientes obras añadieron una locomotora con tolvas como paseo al aire libre por la historia ferroviaria.39,85 Fíjate en el bosque que atraviesas imaginando a los convictos despejando esas mismas laderas a mano para conseguir leña.
Termina en la ciudad, en la antigua prisión. El Museo Marítimo y Penitenciario abre de 10:00 a 20:00, y las entradas de adulto cuestan ARS 50.000 desde el 1 de octubre de 2026.47,86 El billete es válido durante 2 días seguidos y solo se vende en el museo.63 El museo recomienda dedicarle 2 horas.64 Los menores de 12 años entran gratis con un adulto, lo que lo convierte en una opción familiar fácil de combinar con el viaje el mismo día o al siguiente.30 Deja las mochilas grandes en el hotel, ya que el museo no permite entrar con equipaje ni mochilas grandes.87
Preguntas frecuentes
El museo explica que la línea más austral, usada para transportar madera y piedra, se construyó con mano de obra de convictos.34
El operador vincula el final de la línea de los presos con el cierre definitivo de la cárcel en 1947.75
El museo indica que la línea de los presos tenía un ancho de vía de 600 mm.3
El operador data el relanzamiento de la ruta como viaje turístico en 1994.5
Los primeros vagones circulaban sobre raíles de madera y los arrastraban bueyes.22
Fuentes
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