
In città
La vecchia prigione
Museo Marittimo e del Carcere
- Apre10:00 alle 20:00
- Consenti2 ore
- BigliettoValido 2 giorni
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La versione breve
Il Tren del Fin del Mundo nacque come ferrovia carceraria: i detenuti del carcere di Ushuaia la costruirono per trasportare legname e pietre, rimase inattiva dopo la chiusura del penitenziario e fu poi riaperta come attrazione per i visitatori.
Curiosità storiche
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Il carcere costruito dai detenuti, oggi Museo Marittimo e del Penitenziario; aperto dalle 10:00 alle 20:00.
Google MapsCapitale della provincia di Tierra del Fuego, all’estremità meridionale della Patagonia.
Google MapsStazione principale sulla Ruta 3 al km 3065, a circa 8 km dal centro; l’unico punto per salire.
Google MapsLa fermata di metà percorso: circa 20 minuti di sosta dal treno, con una tettoia sulla valle del Río Pipo.
Google MapsCapolinea all’interno del parco nazionale; il treno aspetta 10-15 minuti prima di ripartire.
Google MapsArea libera per campeggio nella valle del Río Pipo e inizio del sentiero della cascata; i binari passano vicino.
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Capitale della provincia di Tierra del Fuego, all’estremità meridionale della Patagonia.
Google MapsAeroporto a 5 km dalla città; nessun trasporto pubblico per il centro.
Google MapsDove finisce la Ruta Nacional 3; il cartello indica 3.063 chilometri fino a Buenos Aires.
Google MapsCittadina cilena sull’Isla Navarino che il turismo cileno definisce la città più meridionale del mondo.
Google MapsUn lago transfrontaliero come Acigami, attraversato dal confine cileno.
Google MapsLa città più a nord dell’isola; il suo aeroporto si trova a circa 5 km a nord-ovest dal centro.
Google MapsIl traghetto attraversa lo Stretto di Magellano, acque cilene, sulla strada verso l’isola.
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Stazione principale sulla Ruta 3 al km 3065, a circa 8 km dal centro; l’unico punto per salire.
Google MapsLa fermata di metà percorso: circa 20 minuti di sosta dal treno, con una tettoia sulla valle del Río Pipo.
Google MapsLa cascata dove la locomotiva dei prigionieri si riforniva d’acqua.
Google MapsArea libera per campeggio nella valle del Río Pipo e inizio del sentiero della cascata; i binari passano vicino.
Google MapsSentiero della cascata: 30 minuti e 931 m, aperto da novembre ad aprile.
Google MapsCapolinea all’interno del parco nazionale; il treno aspetta 10-15 minuti prima di ripartire.
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Capolinea all’interno del parco nazionale; il treno aspetta 10-15 minuti prima di ripartire.
Google MapsSito costiero di fronte all’Isla Redonda e inizio del Sentiero Costiero.
Google MapsCentro visitatori con ristorante e caffetteria aperti dalle 10:00 alle 17:30.
Google MapsLago Acigami, detto anche Roca, un lago transfrontaliero attraversato dal confine cileno.
Google MapsDove finisce la Ruta Nacional 3; il cartello indica 3.063 chilometri fino a Buenos Aires.
Google MapsLaguna Verde, sull’Isla Entre Ríos, è uno dei campeggi base del parco, senza servizi.
Google MapsBreve percorso verso una vecchia diga di castori: 20 minuti, 200 m, aperto tutto l’anno.
Google MapsSalita ad alta difficoltà: 7 ore e 30 minuti e 5 km di andata e ritorno, aperto da novembre ad aprile.
Google MapsSentiero della cascata: 30 minuti e 931 m, aperto da novembre ad aprile.
Google Maps© OpenStreetMap contributors · dati della mappa
La storia del Tren del Fin del Mundo inizia con una prigione: i detenuti posarono le prime rotaie per trasportare legname e pietre per costruire la stessa prigione che li avrebbe rinchiusi. Ecco come quella linea divenne l’attrazione di oggi.
Redazione, endoftheworldtrain.com · Aggiornato l’11 novembre 2026 · Ci vogliono 8 min
Le basi
La storia del Tren del Fin del Mundo ha senso solo se capisci com’era Ushuaia prima dei binari. I primi abitanti di queste coste furono gli Yámana, un popolo di canoisti che per migliaia di anni vissero soprattutto cacciando leoni marini, secondo quanto riporta la stessa pagina storica dell’operatore ferroviario.6 Lo stato argentino arrivò tardi: l’ufficio turistico della città data la fondazione della Sottoprefettura di Ushuaia al 12 ottobre 1884.7 Per anni dopo quella data l’insediamento rimase minuscolo e difficile da raggiungere.
La risposta che scelse Buenos Aires fu una prigione. Il 3 gennaio 1896 il presidente provvisorio Julio Roca firmò il Decreto 3335 per istituire una colonia penale in Tierra del Fuego, come registra il Museo Marittimo.8 L’operatore riassume così il ragionamento: una colonia penale avrebbe aiutato a popolare l’isola e ad affermare la sovranità argentina nell’estremo sud.1 I detenuti sarebbero stati la forza lavoro.
C’era già una prigione militare sull’Isla de los Estados, l’isola rocciosa a est di Tierra del Fuego. Il museo racconta che fu trasferita a Ushuaia nel 1902 per motivi umanitari, quando la cittadina contava circa 40 case.9 Un primo progetto prevedeva una colonia penale per 580 detenuti alla Baia di Lapataia, con circa 2.500 ettari riservati vicino al confine con il Cile.10 Quella colonia non vide mai la luce, ma la prigione in città sì, e aveva bisogno di legname.
Allora e oggi
| Treno dei detenuti | Treno attuale | |
|---|---|---|
| Funzione | Legname, pietre e merci | Viaggio nel patrimonio per i visitatori |
| Durata | Oltre 22 km al suo apice | Percorso di 7 km |
| Scartamento | 600 mm | Scartamento ridotto |
| Inizio | Presso il carcere in città | Stazione principale sulla Ruta 3 |
| Energia ai primi tempi | Bovini, poi vapore | Locomotive conservate dal laboratorio |
Vecchia linea del Museo Marittimo e del Carcere; percorso attuale dell’operatore.22,3,23,24,25,26
La prima pietra della prigione di Ushuaia fu posata il 15 settembre 1902.12 I lavori furono diretti dall’ingegnere Catello Muratgia e portati avanti dai detenuti stessi, che usarono pietra, malta, legname e lamiera.13 Il museo data la prigione nazionale completata al 1920, dopo anni di costruzione a opera dei detenuti.14 Ogni blocco di pietra e ogni trave dovettero essere tagliati, trasportati e issati sul bordo del Canale di Beagle.
Nel 1920 l’edificio aveva 5 padiglioni con 76 celle ciascuno, tutte rivolte verso l’esterno.15 Le 386 celle erano progettate per un detenuto ciascuna, eppure in un certo periodo la struttura arrivò a ospitare circa 600 persone.16 I detenuti più pericolosi perdevano il nome e venivano identificati solo da un numero.17 Alcuni detenuti divennero famosi in Argentina, tra loro Mateo Banks, Cayetano Santos Godino e l’anarchico Simón Radowitsky, le cui storie il museo racconta ancora.18
La prigione gestiva anche gran parte della giovane cittadina. I suoi 30 settori di lavoro includevano diversi reparti all’esterno delle mura, secondo il museo.19 Le officine carcerarie diedero a Ushuaia la sua prima tipografia, il telefono, l’elettricità e i servizi antincendio.20 I detenuti con buona condotta lavoravano fuori dall’edificio, tagliando legname nelle foreste che raggiungevano in treno dal centro della città.21 Questo ultimo dettaglio è il seme della ferrovia che oggi puoi percorrere: una prigione aveva bisogno di combustibile e legname, e la foresta era a chilometri di distanza.
La prima linea era quasi una ferrovia. Il museo descrive rotaie di legno, una linea soprannominata Xylo-carril, e piccoli carri trainati da buoi.22 Il direttore della prigione Catello Muratgia chiese di acquistare binari Decauville per trasportare più velocemente pietre e legna, e fino all’arrivo di quel materiale nel 1908 le rotaie di legno e i buoi fecero il lavoro.2 Dev’essere stato un tragitto lento e fangoso sulle pendici della foresta sopra la baia.
Il vapore arrivò con i binari di metallo. Un decreto del 1911 autorizzò l’acquisto di una locomotiva a vapore da 25 HP insieme a 3.000 metri di binario e sei carri di vario tipo.31 La pagina in spagnolo del museo aggiunge che l’acquisto del treno Decauville fu autorizzato nel 1913.32 Vecchie fotografie mostrano locomotive Orenstein & Koppel e Jüng, che il museo data al 1910 e al 1928.33 Le stesse pagine del museo indicano il 1910 e il 1913 come anni di apertura della linea dei detenuti, quindi prendi con cautela qualsiasi data singola.34,35
Qualunque sia l’anno di apertura, lo scartamento era ridotto. La ferrovia dei detenuti correva su un binario da 600 mm, di proprietà del Ministero della Giustizia e del suo servizio carcerario.3 Il suo compito era trasportare legname e pietre e muovere merci tra il molo e la prigione.3 Oggi il treno a vapore del Fin del Mundo conserva quella scala da giocattolo, che fa parte del suo fascino: i vagoni sembrano piccoli, la locomotiva così vicina da sentire ogni battito del suo scarico.
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Se Voglio la storia completa del carcere
Il museo in città
I suoi padiglioni ospitano le celle e le collezioni marittime e antartiche.27
Se Mi piacciono le macchine d’epoca
I laboratori della stazione
I laboratori riparano motrici e caldaie; le visite dipendono dalle operazioni.26,28
Se Voglio storia e paesaggi
Il viaggio in treno
La guida audio racconta la storia dei prigionieri tratta per tratta.29
Se Ho con me dei bambini
Gita in treno, poi il museo
I bambini sotto i 12 anni accompagnati da un adulto entrano gratis al museo.30
Dove vive la storia

In città
Museo Marittimo e del Carcere

Inizio del viaggio
Stazione principale, Ruta 3

Fermata intermedia
Cascata lungo la linea
La ferrovia carceraria era molto più lunga dell’attuale percorso turistico. Il museo dice che la sua lunghezza variò nel tempo e arrivò a oltre 22 km, mentre la pagina storica della prigione ne indica 25 km.23,66 Correva lungo la via Maipú, passava il campo al Monte Susana e si divideva in diramazioni verso quella che oggi è il parco nazionale.66 Dal 1908 la rete saliva sulle pendici del Cerro Susana, entrava nella valle del Pipo e raggiungeva il Cañadón del Toro, oggi all’interno del parco.67
L’ufficio turistico della città spiega lo stesso scopo con parole più semplici: il treno partiva dalla prigione verso il versante del Monte Susana per prelevare legname e pietre per la costruzione.68 Il servizio del parco nazionale elenca i lavori di estrazione del legname vicino al Canale di Beagle dal primo Novecento fino al 1960 tra i siti storici del parco.69 Percorrendo oggi la linea, attraversi la stessa valle dove un tempo le squadre di detenuti abbattevano e caricavano i tronchi.
La mappa in questa pagina mostra l’antica prigione in città, la ferrovia del Fin del Mundo nella valle occidentale di Ushuaia e le stazioni dell’attuale percorso. L’operatore dice che il treno turistico ricrea gli ultimi chilometri della storica linea dei detenuti.70 Quindi i 7 km che percorri oggi sono solo un breve tratto di una rete molto più lunga che un tempo partiva dalle strade della città.24 Il resto del vecchio tracciato è da tempo tornato a essere foresta o coperto dalla città in espansione.
Dalla colonia al viaggio turistico
1884
L’Argentina istituisce una base navale permanente sul canale.11
1896
Il decreto 3335 prevede la creazione di una colonia penale sull’isola.8
1902
La posa della prima pietra avviene il 15 settembre.12
1908
I binari Decauville sostituiscono quelli in legno e i buoi.2
1947
Chiuso il 21 marzo con decreto presidenziale.4
1994
Il percorso viene recuperato come attrazione turistica.5
Il museo conserva un ricordo straordinario della linea nella neve. Alfonso Lavado, uomo nato e cresciuto a Ushuaia, ricordava che le guardie carcerarie arrivavano alle 6 del mattino perché alle 7 i detenuti partivano in treno.71 In inverno una squadra di lavoro di 50 o 60 uomini camminava davanti con le pale, sgombrando i binari mentre il piccolo treno li seguiva lentamente.71 È un’immagine vivida di come si raggiungeva la foresta nei mesi freddi.
Lo stesso racconto dice che intorno al chilometro 5 o 8 c’erano burroni dove i detenuti scavavano tunnel nella neve.72 Solo i detenuti ben comportati uscivano a lavorare, ricordava, mentre gli altri rimanevano dentro a pulire e dipingere una prigione tenuta immacolata. I detenuti preparavano legna da ardere in inverno come in estate, un promemoria che tutta la città dipendeva dal combustibile che questa linea portava giù dalle pendici.
Anche le locomotive cambiarono. Nello stesso racconto la prima locomotiva era una macchina piccola che durò circa 25 anni, seguita da una più grande su uno scartamento leggermente più largo in grado di trasportare più merci.73 Quando percorri la tratta a luglio tra cumuli di neve lungo il Pipo, pensa a quelle squadre che sgombravano i binari a mano. Il parco nazionale annovera ancora le storie del treno e delle fughe dei detenuti tra il suo patrimonio immateriale.74
Video

MARCUS VALE - The Vanished States su YouTube · Il video non si carica finché non premi play.
Si sa che un tempo aveva binari di legno ed era chiamato Xylo-carril (ferrovia di legno). I suoi piccoli vagoni erano trainati da buoi
Prima del museo
La prigione chiuse il 21 marzo 1947 con un decreto presidenziale di Juan Domingo Perón.4 La storia dell’operatore lega la fine della ferrovia dei detenuti alla stessa chiusura, dopo decenni come parte della vita quotidiana di Ushuaia.75 Gli edifici passarono alla marina, e nel 1950 vi fu istituita una base navale.76 Senza detenuti a trasportare legname, i binari persero la loro funzione, e per anni la linea rimase silenziosa.
La rinascita arrivò dalle mani private. L’operatore data una nuova fase al 1994, quando il percorso storico iniziò a essere recuperato come attrazione turistica e patrimonio.5 La sua pagina storica indica Enrique Quique Díaz come il principale promotore di questa iniziativa.77 Dal 2017 la società è gestita da nuovi proprietari di origine locale.78 Dopo oltre 30 anni l’operatore definisce il treno una parte fondamentale del turismo di Ushuaia.79
Anche l’edificio carcerario fu salvato. Fu dichiarato Monumento Storico Nazionale per legge nell’aprile 1997.80 Oggi i suoi padiglioni ospitano un museo marittimo, un museo antartico e una galleria d’arte marina.27 L’ufficio turistico della città definisce la vecchia prigione, costruita dai detenuti stessi, un patrimonio vivo di Tierra del Fuego.46 Insieme, il museo e il treno raccontano la stessa storia dai due estremi della vecchia linea.
Inizia alla stazione. L’ufficio turistico della città dice che la Stazione del Fin del Mundo espone le officine di manutenzione e vecchie fotografie, con un negozio di souvenir e un caffè mentre aspetti.81 Le sue officine riparano e mettono a punto motori, caldaie e ogni sistema di cui hanno bisogno le locomotive.26 Le fotografie dell’operatore mostrano locomotive chiamate Camila e Zubieta alla stazione del parco e Porta alla Macarena.82,83,84 La visita alle officine è possibile solo quando le operazioni lo consentono.28
A bordo, la storia diventa la narrazione. Una guida registrata in 10 lingue racconta la storia dei detenuti sezione per sezione.29 Alla Macarena, la sosta accanto alla cascata dove la locomotiva dei detenuti si riforniva d’acqua, recenti lavori hanno aggiunto una locomotiva con carri merci come percorso all’aperto nella storia ferroviaria.39,85 Guarda la foresta lungo il percorso pensando ai detenuti, e immagina gli stessi versanti sgombrati a mano per il legname.
Termina in città alla vecchia prigione. Il Museo Marittimo e della Prigione è aperto dalle 10:00 alle 20:00, e i biglietti per adulti costano ARS 50.000 dal 1 ottobre 2026.47,86 Il biglietto è valido per 2 giorni consecutivi e si acquista solo al museo.63 Il museo consiglia di prevedere 2 ore.64 I bambini sotto i 12 anni accompagnati da un adulto entrano gratis, il che lo rende una facile combinazione familiare con la corsa del treno nello stesso giorno o il giorno dopo.30 Lascia le borse grandi in albergo, perché il museo non permette bagagli e zaini ingombranti.87
Domande frequenti
Il museo racconta che la ferrovia più a sud del mondo fu realizzata con il lavoro dei detenuti, adibita al trasporto di legname e pietre.34
L’operatore collega la fine della linea dei prigionieri alla chiusura definitiva del carcere nel 1947.75
Il museo indica uno scartamento di 600 mm per la linea dei prigionieri.3
L’operatore data la riattivazione del percorso come attrazione turistica al 1994.5
I primi carri viaggiavano su binari di legno e venivano trainati da buoi.22
Fonti
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